太陽模擬器是一種模擬太陽照射的設備。由于本身體積較小，測試過程不受環境、氣候、時間等因素影響，從而避免了室外測量的各種因素限制，廣泛應用于太陽能電池特性測試，光電材料特性測試，生物化學相關測試，光學催化降解加速研究，皮膚化妝用品檢測和環境研究等。
太陽模擬器通常以氙弧燈作為光源，使用反射鏡，濾光片和其它光學器件使得到的光束在光照匹配度、輻照不均勻性、輻照不穩定度三個主要特征符合規定的標準（通常有ASTM，IEC和JIS三個不同的標準）。根據在這三個特征上的不同表現，可將其分為等級A、等級B和等級C；其中等級A*，等級B次之，等級Czui差。
太陽模擬器區別于其它普通光源的三大主要特點：
1.光譜匹配度
其實，太陽模擬器的光譜匹配度是指在6個光譜范圍內強度積分面積的百分比。任何與標準光譜的偏離百分比都必須在一定的范圍內，這也正是衡量等級的一項標準。對于A類，光譜匹配度必須在75%-125%之間。
為了A類的光譜匹配度能夠符合標準，大多數生產商都采用特制濾光片來對光譜進行修正，這種特制濾光片不僅能對不同波段的光譜進行適當的修正，并且還能承受高強度光輻射。
2.空間均勻性
對于A類太陽模擬器，工作區域的空間輻射均勻性是難實現的，而空間輻射的不均勻又會導致電池測試不和不確定。A類的設計就是為了盡量減小空間輻射不均勻性的影響，并將工作區域空間輻射均勻性嚴格控制在2%以內。
3.時間穩定性
時間穩定性是A類的第三大重要特性。光輸出的時間穩定性在一定程度上了太陽能電池效率測試不會受到光源波動的影響。
